気管支喘息の症状・原因と専門的な治療｜貝塚市・岸和田市・熊取町のほり内科といびきのクリニック

息苦しさや「ゼーゼー」という音、気管支喘息かもしれません

こんにちは。貝塚市にある「ほり内科といびきのクリニック」です。当院は、呼吸器疾患を中心に、アレルギー疾患や生活習慣病まで、地域の皆さまの健康を総合的にサポートしております。貝塚市内にお住まいの方はもちろん、近隣の岸和田市や熊取町からもアクセスしやすい立地にあり、いつでも気軽に相談できる「地域に根ざした身近なクリニック」として、お一人おひとりに寄り添う医療を大切にしています。
「息をするたびに、胸の奥からゼーゼー、ヒューヒューと変な音が鳴る」「夜寝ようと布団に入ったり、明け方になったりすると、激しい咳が出て息苦しくなる」「風邪は治ったはずなのに、咳だけが何週間もしつこく続いている」「冷たい空気を吸い込んだり、少し走ったりしただけで息が切れて咳き込んでしまう」「季節の変わり目や、台風が近づいて気圧が変化する時に決まって胸が苦しくなる」
このような症状でお悩みではありませんか？もし一つでも当てはまるものがあれば、それは「気管支喘息（きかんしぜんそく）」かもしれません。喘息と聞くと、「子どもの病気でしょ？」「自分は子どもの頃喘息じゃなかったから関係ない」と思われる方が多くいらっしゃいます。しかし実は、大人になってから突然喘息を発症する「成人喘息」の患者様が年々増加しており、決して珍しい病気ではありません。今回は、気管支喘息の正しい知識と、呼吸器領域での経験を活かした当院の検査・治療体制について詳しくお話しします。

気管支喘息とは？見えない「気道の炎症」が引き起こす病気

気管支喘息とは、空気の通り道である「気管支（気道）」が慢性的な炎症を起こし、極端に狭く、そして敏感になってしまう病気です。
健康な方の気管支は、スムーズに空気が通り抜ける十分な広さを保っています。しかし、喘息の方の気管支は、たとえ発作が起きていない「普段の何ともない時」であっても、常に粘膜が擦り傷のように赤く腫れ上がり、非常にデリケートな状態になっています。この赤く腫れて敏感になった気管支に、ほんの少しの刺激が加わると、気管支の壁の筋肉が過剰に反応してキュッと縮こまり、さらに粘り気の強い痰が大量に分泌されます。ただでさえ炎症で狭くなっている空気の通り道が、筋肉の収縮と痰によってさらに塞がれてしまうため、呼吸をするたびに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音が鳴り（これを喘鳴：ぜんめいと呼びます）、激しい咳や息苦しさを引き起こすのです。これが「喘息発作」が起きるメカニズムです。

なぜ発作は起こる？放置せずに治療を続けるべき理由

大人になってから喘息を発症する原因は様々ですが、主に以下のような日常の些細な刺激が引き金となって発作が誘発されます。

喘息の症状には波があるため、「少し休めば発作が治まるから」「市販の咳止めを飲めば一時的に楽になるから」と、適切な治療を受けずに様子を見てしまう方が少なくありません。しかし、これが喘息において特に気をつけていただきたい点です。発作を繰り返すたびに気管支の粘膜はダメージを受け、それを修復しようとして気管支の壁が少しずつ分厚く、硬くなっていきます。これを医学用語で「気道のリモデリング」と呼びます。
例えるなら、何度も同じ場所に傷を作っていると、その部分の皮膚が硬くなってしまうのと同じ現象です。一度硬く分厚くなってしまった気管支は、お薬を使っても元のしなやかな状態に戻すことが難しくなり、日常の軽い運動や階段の昇り降りすら息苦しくなるなど、生活の質を大きく下げてしまう要因となります。ごくわずかな刺激でも発作を引き起こしやすくなるため、「発作を我慢してやり過ごす」のではなく、気管支の炎症そのものをしっかりと鎮める根本的な治療を継続することがとても大切なのです。

呼吸器領域での豊富な経験を活かした、当院の的確な検査体制

当院では「ゼーゼーしているから喘息ですね」といった感覚的な診断ではなく、呼吸器領域での豊富な経験を活かし、客観的なデータに基づいた的確な診断を行います。喘息かどうかを見極め、お体の状態を正確に把握するために、以下のような検査機器を完備しております。

気管支のアレルギー性炎症を数値化する「NO測定器」

喘息の診断に非常に有効なのが、NO測定器（呼気一酸化窒素濃度測定）です。アレルギー性の炎症が気管支で起きていると、吐き出す息（呼気）の中に含まれる一酸化窒素（NO）の濃度が高くなります。筒状の機械に向かって一定のペースで息を吐き出すだけで、気管支の炎症の度合いを客観的な数値として確認できる、お体に負担のかからない画期的な検査です。この数値を見ることで、喘息の的確な診断はもちろん、現在処方されているお薬がしっかり効いているかどうかの判断も正確に行うことができます。

呼吸の機能を詳しく調べる「スパイロメーター」

肺活量や、息を吐き出す勢い（空気の通りやすさ）を測定するスパイロメーター（呼吸機能検査）を用いて、気管支がどれくらい狭くなっているかを調べます。喘息だけでなく、COPD（慢性閉塞性肺疾患）など他の呼吸器疾患が隠れていないかをしっかりと鑑別するためにも非常に重要な検査です。

肺炎などの合併を防ぐ「胸部レントゲン検査・迅速血液検査」

激しい咳や息苦しさがある場合、肺炎や心不全といった別の病気が原因である可能性も考慮しなければなりません。当院では胸部レントゲン検査で肺や心臓の状態をしっかりと確認するほか、体内の炎症反応をその日のうちに確認できる迅速血液検査も活用し、総合的かつ安全な診断を行います。

発作が起きていない時こそ重要。喘息の正しい治療法

喘息の治療に使うお薬には、大きく分けて「コントローラー（長期管理薬）」と「レリーバー（発作治療薬）」の2種類があります。

喘息治療で最も大切なのは、「症状がない時でも、コントローラー（吸入ステロイド薬）を毎日しっかりと続けること」です。発作が治まると「もう治った」と判断してお薬をやめてしまう方が多いのですが、表面上の症状が消えても、気管支の奥の炎症はまだくすぶっています。ここで治療を中断すると、再び発作を繰り返し、先ほどお話しした気管支が硬くなる「リモデリング」が進行してしまいます。
当院では、患者様が無理なく治療を続けられるよう、吸入薬の正しい使い方（吸入指導）をスタッフが丁寧に行います。吸入薬には粉末のタイプや霧状のタイプなど様々な種類があります。「吸う力が弱くてうまく薬を吸い込めない」「粉っぽくてむせてしまう」という方には、扱いやすい別のお薬をご提案するなど、お一人おひとりのライフスタイルや好みに合わせた細やかなサポートを徹底しています。

貝塚市・岸和田市・熊取町で長引く咳や息苦しさにお悩みなら当院へ

「夜中に咳き込んでしまい、まとまった睡眠がとれない」「咳が続くせいで、電車や職場で周りに風邪だと思われないか気を遣う」
喘息の症状は、患者様の毎日の生活の質（QOL）を大きく低下させてしまいます。しかし、正しく診断し、毎日きちんとお薬でコントロールを続ければ、健康な方と全く変わらない日常生活を送ること、さらにはスポーツや旅行を思い切り楽しむことも十分に可能です。
貝塚市、岸和田市、熊取町など近隣地域にお住まいの皆さまが、お仕事や家事でお忙しい中でもスムーズに受診し、治療を根気よく続けられるよう、当院では24時間いつでもスマートフォンやパソコンからご予約いただけるWEB予約を導入しております。咳や息苦しさでお悩みの方は、決してご自身で我慢したり放置したりせず、呼吸器領域の経験豊富な当院へぜひご相談にいらしてください。皆さまが毎日気持ちよく深呼吸し、夜はぐっすりと眠れる快適な日々を取り戻せるよう、スタッフ一同、しっかりとサポートいたします。